Der Schweinsfisch

Der Schweinsfisch grunzt wie ein Schwein

Der Schweinsfisch (Anisotremus virginicus) gehört zur Familie der Süsslippen (Pomadasyidae) - einer vielgestaltigen Gruppe tropischer Fische, welche die Korallenriffe in allen Teilen der Erde bevölkern. Im englischsprachigen Raum heissen die Süsslippen «Grunzer», weil sie durch das Aufeinanderreiben ihrer Zähne einen Laut zu erzeugen vermögen, der an das Grunzen der Schweine erinnert. Der Schweinsfisch verdankt seinen Namen ebenfalls dieser Fähigkeit. Süsslippen finden sich gern zu umfangreichen gemischtartigen Schwärmen zusammen, wobei im allgemeinen jede Art durch viele Individuen vertreten ist. Der Schweinsfisch bildet hierin eine Ausnahme: Er ist meistens einzeln oder zu zweit anzutreffen. Die bunte Färbung der Rifffische, wie sie auch der Schweinsfisch zeigt, dürfte in erster Linie der Tarnung vor dem vielfarbigen Hintergrund der Korallenriffe dienen. In gewissen Fällen mag sie aber auch Fressfeinden gegenüber als Warnsignal dienen, indem sie die Ungeniessbarkeit einer Fischart anzeigt. Die arttypische Zeichnung und Färbung dient daneben dem Erkennen der Artzugehörigkeit und im besonderen der Partnerfindung. Viele Rifffische ändern beim Erreichen der Geschlechtsreife ihr Aussehen. So auch der Schweinsfisch: Junge Schweinsfische weisen im Gegensatz zu den Erwachsenen noch keine schwarzen Bänder in der Kopfregion auf, dafür tragen sie einen dunklen Fleck auf dem Schwanz. Dieser sogenannte «Augenfleck» dient der Feindvermeidung: Raubfische, die den Schwanz mit dem grossen «Auge» für den Vorderteil des Fischs halten, verfehlen oft ihr Opfer, weil dieses scheinbar rückwärts davonschwimmt.